금자안경은 어떻게 도매상에서 제조·리테일 브랜드가 되었나

01 · WHOLESALE

1958년, 출발점은 사바에의 후발 도매상이었습니다

금자안경 공식 히스토리에 따르면 창업 당시 사바에에는 약 100개의 안경 도매상이 있었고, 회사의 매출 순위는 95~96위 수준이었습니다. 대형 제조사와 직접 거래할 틈도 적어 지방의 안경점과 시계점을 직접 돌며 영업하는 사업이 중심이었습니다.

현 대표 금자진야(金子真也)는 회사가 창업한 1958년에 태어났고, 1981년 대학 졸업 후 사바에로 돌아와 가족 사업에 합류했습니다. 영업을 거듭하면서 그는 다른 회사의 제품을 공급받아 파는 2차 도매 구조만으로는 회사를 바꾸기 어렵다는 문제의식을 갖게 됩니다.

02 · OWN BRAND

도매에서 벗어나기 위한 첫 번째 변화는 ‘자기 이름의 제품’이었습니다

1986년 금자진야가 경영을 이어받으면서 회사를 법인화했고, 이듬해 첫 자체 브랜드 안경테를 발표했습니다. 공식 히스토리는 이 첫 오리지널 브랜드를 BLAZE로 기록합니다.

당시는 유명 패션 브랜드의 이름을 라이선스해 안경에 붙이는 방식이 널리 퍼져 있던 시기였습니다. 금자안경은 그 흐름과 다르게 자체 기획·디자인으로 제품을 개발하는 길을 택했고, 1997년에는 보다 실험적인 SPIVVY를 선보였습니다.

이 시점부터 회사의 역할은 단순한 유통에서 기획 → 디자인 → 브랜드로 넓어집니다.

03 · DIRECT RETAIL

브랜드를 만든 다음에는 고객과 직접 만나는 매장을 만들었습니다

금자안경의 첫 직영점은 1998년 홋카이도 하코다테에 문을 연 FACIAL INDEX SPECTACLES였습니다. 같은 시기 MIDO와 SILMO 같은 해외 전시회 참가를 시작했고, 2000년에는 뉴욕 소호에 FACIAL INDEX NEW YORK을 열었습니다.

직영점의 의미는 매장 숫자 자체보다 구조에 있습니다. 도매 중심의 회사가 직접 판매 접점을 갖게 되면 제품 기획과 고객 반응 사이의 거리가 짧아집니다.

기획 → 매장 → 고객 반응 → 다시 기획이라는 피드백 루프가 만들어진 것입니다.

04 · MANUFACTURING

브랜드와 매장을 만든 뒤, 제조 기능도 내부로 가져오기 시작했습니다

금자안경은 2006년부터 사바에의 제조 문화를 계승·발전시키겠다는 목표로 제조 부문을 구축하기 시작했고, 2009년에는 플라스틱 프레임 일관생산 공장 BACKSTAGE를 완공했습니다.

현재 공식 브랜드 페이지는 플라스틱 프레임의 BACKSTAGE, 메탈 프레임에 특화한 GLASSWORKS, 로봇 등 선진 기술을 활용하는 BASEMENT을 주요 자체 생산 거점으로 소개합니다.

핵심은 공장 숫자보다 기능의 연결입니다. 디자인과 생산이 가까워지고, 생산에서 생긴 문제와 아이디어가 다시 기획으로 돌아갈 수 있는 구조가 만들어졌습니다.

05 · CRAFTSMANSHIP

장인의 이름을 브랜드로 만든 것도 같은 구조 변화의 일부였습니다

금자안경은 사바에에서 이름 없이 뒤를 받치던 장인의 작업을 전면에 드러내는 ‘직인 시리즈’를 전개해 왔습니다. 회사는 泰八郎謹製, 井戸多美男作 등 장인의 이름을 제품 가치와 연결한 시도를 기술 계승의 한 방식으로 설명합니다.

여기서 장인정신은 시스템의 반대말이 아닙니다. 개인에게 축적된 기술을 브랜드가 기록하고, 소비자에게 설명하고, 생산 기반 안에서 다음 세대로 넘기는 구조가 함께 만들어졌습니다.

06 · GROUP STRUCTURE

현재는 기획·제조·도매·직영 판매가 한 기업 구조 안에 들어와 있습니다

금자안경의 공식 회사 개요는 현재 주요 사업을 아이웨어의 기획·제조·도매·판매로 구분합니다. 지주회사는 Japan Eyewear Holdings이며, 같은 그룹에는 Four Nines(999.9)도 포함돼 있습니다.

Japan Eyewear Holdings는 2025년 10월 도쿄증권거래소 Prime Market으로 이전했습니다. 즉 지금의 금자안경은 독립적인 장인 공방 하나라기보다, 제조와 브랜드 운영, 직영 유통이 연결된 그룹 사업의 핵심 회사에 가깝습니다.