MASUNAGA、一社の眼鏡づくりが福井の産業になっていくまで

01 · ORIGIN

始まりは眼鏡そのものではなく、「冬でも人が故郷を離れずに働ける産業」をつくることだった

増永眼鏡の公式ストーリーによれば、19世紀末の福井・麻生津は雪が多く、田畑も少なく、安定した産業基盤に乏しかった。地域経済を案じていた増永五左衛門に、弟の幸八が眼鏡枠づくりを提案する。冬の副業として始め、腕が上がれば専業化できる。教育の普及と読書人口の増加により、眼鏡需要も増えるだろうという判断だった。

1904年末に実行を決めた五左衛門は、村の腕利きの大工だった増永末吉を大阪へ連れて行き、眼鏡職人の米田与八から製造技術を学ばせた。同時に与八と妻、弟子を福井へ招いた。1905年6月1日、地域の職人が集まり「増永一期生」が結成され、福井の眼鏡づくりが本格的に始まった。

重要なのは製品アイデアより、産業設計の順序である。需要の可能性を読み、外部の熟練を地域へ移し、その後に地域の人々が繰り返し学べる仕組みをつくった。創業そのものが技術移転プロジェクトだった。

さらに東京で名工として知られていた豊島松太郎も招かれた。当時の東京では分業体制、メッキ研究、鉄素材の利用、セルロイド枠の試作などが進んでいた。MASUNAGAの初期成長は、閉じた「地元の伝統」を守るのではなく、外部の進んだ技術を積極的に導入して福井に定着させるところから始まった。

02 · CHOBA SYSTEM

MASUNAGAの最初の競争力は、一人の名工ではなく、名工を繰り返し生み出す「帳場制」だった

初期の福井眼鏡は、すぐに市場の信頼を得られたわけではない。完成品が顧客の基準に届かず作り直しを求められることもあり、生産量を増やしても売上が伸びず、資金が底をつく時期もあった。量より先に品質を上げる必要があった。

そこで機能したのが「帳場制」である。増永一期生をそれぞれ親方に据え、その下に弟子を置く複数の職人グループをつくった。五左衛門は各親方に仕事を発注し、完成品を一手に引き受けた。各帳場は互いの技術を意識し、より良い枠と新しい方法を求めて競い合った。

この仕組みの意味は「手仕事」という言葉より大きい。技術が一人の職人の中に閉じるのではなく、親方と弟子の複数チームで複製され、改善される構造だったからだ。現在のMASUNAGAの採用資料も、帳場制を基盤として地域にさまざまな眼鏡会社が生まれたと説明している。

工芸企業が規模を拡大するときの難題は、熟練の希薄化である。量を増やせば品質が揺らぎ、一人の手に依存すれば拡張できない。初期MASUNAGAはこの問題に、チーム単位の競争と徒弟による継承という答えを置いた。

03 · FUKUI CLUSTER

1911年には周辺に13の眼鏡工場が生まれた — 一社の生産が地域の生産網へ変わり始めた

増永眼鏡の企業史では、1911年ごろに福井周辺で13の眼鏡製造工場が設立されたと記されている。同年、増永五左衛門名義で全国の産品博覧会に出品した金・赤銅枠が一等金賞を受け、1905年に始まった福井の眼鏡が6年後には対外的な評価を得始めた。

現在の福井の位置は公的資料でも確認できる。福井県は眼鏡枠を県を代表する特産工業とし、全国生産の約90％を占めると説明する。福井県眼鏡協会も国内の眼鏡生産量の9割以上を福井県が占めるとしている。集計基準や年度で数字は変わるが、日本の眼鏡製造が福井に大きく集積している点は一貫している。

MASUNAGA一社が福井の眼鏡産業を「すべて作った」と単純化する必要はない。産地はその後、多くの企業、職人、専門工程によって育った。ただし1905年の技術導入と帳場制、そこから地域に製造主体が広がったことが産地形成の重要な出発点だったことは、企業側と地域側の記録から確認できる。

ブランド史と産地史が重なることがMASUNAGAの独自性である。「福井製」という原産地表示を越えて、会社の初期組織そのものが産地形成のプロセスに接続している。

04 · INTEGRATION

分業で成長した産地の中で、現在のMASUNAGAは400を超える工程を再び一つの組織につなぐ

現在のMASUNAGAは、初期の帳場制とは異なる方法で品質を統制する。公式Aboutページでは、コンセプトから完成まで400を超える精密工程を通じてフレームを設計・エンジニアリング・製造すると説明している。企業情報でも、企画・デザインから製造、直営店での販売までを事業構造の中に置く。

これは「一人の職人がすべてを行う」という意味ではない。現代の眼鏡製造は、金型、切削、プレス、接合、研磨、表面処理、組立、検査など性格の異なる工程を連結する産業である。統合生産の価値は専門工程を消すことではなく、工程と工程の間で設計意図が途切れないようにインターフェースを管理することにある。

400を超える工程という数字も、単なる多さより管理範囲として読む方が有効だ。フロントのカーブ、ブリッジの精度、テンプルの弾性、素材の組み合わせ、表面仕上げが最後の一本で同時に成立しなければならない。ある誤差を後工程で補正できるのか、それとも累積するのかを判断するには、全体工程を理解する組織が有利になる。

また同社は直営店を通じて顧客との接点を持つ。製造と販売がつながれば、製品は図面や工場検査で終わらず、実際の顔の上でどう使われたかまで製造判断へ戻せる。1905年が技術を地域へ広げる構造だったなら、現在は分散した技術を一つの品質判断へ再統合する構造だと見ることができる。

05 · HISTORICAL OBJECTS

1933年のThe Royalと1970年のCustom 72は「昔の名品」ではなく、現在のシリーズへ続く基準点である

1933年、昭和天皇の福井県行幸に際して、増永眼鏡は3枚の眼鏡枠を献上した。120周年アーカイブは、その系譜を示すThe Royalを後のGMSシリーズの原点として説明している。歴史的な出来事を権威の記録として保存するだけでなく、現在の製品系譜を説明する設計上の基準点として使っている。

1970年には「Custom 72」が大阪万博のタイムカプセルに、5000年後へ残す文化遺産として収められた。MASUNAGAはこのモデルを、現在まで続く「光輝（Koki）」シリーズの原型と位置づける。

この2例が興味深いのは、天皇への献上やタイムカプセルという出来事そのものだけではない。The RoyalからGMSへ、Custom 72からKokiへと、過去の物を現行コレクションの系譜へ明確に接続している。

こうしたアーカイブはマーケティング資料であると同時に、設計データベースのようにも機能する。過去をそのまま復刻するのではなく、時間を越えて有効だった比率や構造、造形の論理を読み直し、新しい製品へ変換できるからだ。

06 · MATERIAL & ENGINEERING

2005年GMS-144Mの要点は18Kの「高級感」ではなく、異なる金属を一つの構造として接合する技術だった

創業100周年の2005年、MASUNAGAはGMS-144Mを発表した。公式120周年アーカイブは、このモデルをK18金無垢とチタンを一つのフレームで直接接合した「世界初」の事例と説明している。この優先権表現は独立検証された業界記録ではなく、MASUNAGA自身の公式説明として読む必要があるが、100周年をどのような技術で表現したかは明確だ。

18Kゴールドは通常、まず高級素材として読まれる。しかしGMS-144Mでより重要なのは、性質の異なる金属をどう直接つなぎ、接合部を装飾ではなく実際に機能する眼鏡構造として成立させるかという問題である。

この方向は現在にも続く。MASUNAGA MOCはSterling Silver 925の装飾、厚い日本製アセテート、チタン、鋳造メダリオンなど異なる素材と加工法を一つのフレームに組み込む。Edition120のMOCには、通常より厚い5ミクロンの18K金メッキという仕様も明記されている。

MASUNAGAの「工芸性」は、単に手で長時間加工することだけでは説明できない。どの素材をどこに使い、異なる部品をどの精度で結合し、その接点が着用中にも形と機能を維持するか。工芸とエンジニアリングの境界が同じ製品の中で扱われている。

07 · DESIGN EXPANSION

髙田賢三との協業は、既存の製造基盤の上にファッションの言語を重ねた

MASUNAGAと髙田賢三の関係は、2011年にパリの眼鏡店で始まった。公式ブランド説明によれば、髙田はそこでMASUNAGA since 1905の眼鏡に出会い、愛用したことから交流が始まり、2014年にパリで「MASUNAGA designed by Kenzo Takada」がスタートした。

この協業は、有名デザイナーの名前を付けるだけのものとして説明されていない。MASUNAGAは日本的な「間の美学」、装飾パーツの彫刻、強い色のコントラストなどを特徴として挙げる。2014年のMokkoも、伝統工芸、建築、複数の美意識が交差するモデルとして120周年アーカイブに記録されている。

2020年に髙田が逝去した後も、協業は彼が創設したライフスタイルブランドK3との「MASUNAGA | K3」として続いている。一人の人物がいなくなった時点で終了するのではなく、デザイン言語をチームとブランド構造へ移した形だ。

一方、現在のMASUNAGA since 1905本線は「Timeless Elegance」をコンセプトに、世界の建築やカルチャーをデザインソースとしている。高い製造精度を持ちながら、最終形は技術を誇示するより、抑制された造形へ収束させるのが現在のブランド美学である。

08 · 120 YEARS

Edition120は過去を再現するのではなく、繰り返してきた製造言語を現代の5モデルに分けて示した

MASUNAGAは2024年に「MASTERS OF CRAFT」を意味するMOCを発表し、2025年の創業120周年にはEdition120を展開した。公式120周年サイトによれば、Edition120はLEX、RADIO CITY、MOC 004・005・006の5モデルで構成される。

このコレクションは120年の要素を一つの記念モデルへ詰め込む方式ではない。LEXは18Kゴールドとチタンのシームレスな結合を前面に出し、MOC系は厚いアセテート、シルバー装飾、金メッキ、メダリオンなど別の製造言語を強調する。一つの「120周年デザイン」より、蓄積した複数の製造能力を分けて見せている。

公式メッセージは「Our Story Continues.」。重要なのは120という数字より、1905年の技術導入、帳場制による熟練の拡散、地域産業の形成、統合生産、素材とデザインの実験が切れずにつながっているとブランド自身が説明している点にある。

老舗企業が歴史に寄りかかることは簡単だ。難しいのは、その歴史が現在の製品構造や工程で何を可能にしているかを示すことだ。Edition120は、年数そのものではなく「蓄積された製造の選択肢」を歴史資産として提示したものと見る方が近い。

BRAND PROFILE

Brand Profile

Company / Brand

増永眼鏡株式会社 / MASUNAGA since 1905

Founded

1905年6月1日 · 福井

Founder

増永五左衛門

Current brand concept

Timeless Elegance

Manufacturing

企画・設計・製造を統合 · 公式説明で400以上の工程

Historical markers

The Royal · 1933 / Custom 72 · 1970 / GMS-144M · 2005

Design collaboration

MASUNAGA designed by Kenzo Takada · 2014開始 → MASUNAGA | K3

120th anniversary

Edition120 · 2025