999.9 포나인, ‘안경은 도구다’를 시스템으로 만든 브랜드

01 · ORIGIN

출발점은 ‘일본인 머리 형태에 맞는, 쓰기 편한 안경은 없는가’였다

포나인의 공식 기록에 따르면 브랜드는 안경 소매 현장에서 경험을 쌓은 사람들이 모여 시작했다. 초기 문제의식은 일본인의 머리 형태에 처음부터 맞는 안경이 부족하다는 것이었다.

첫 모델 E-01과 E-02는 사바에의 제조 현장과 반복적으로 수정·시제품 제작을 거쳐 완성됐다. 플라스틱 템플의 두께를 위치별로 달리해 탄성을 만들고, 템플 끝의 접촉감까지 고려했다. 이후 포나인이 반복해서 보여주는 설계 방식이 이미 초기 모델에 들어 있었다.

즉 먼저 외형을 정한 뒤 기능을 채우는 것이 아니라, 착용과 조정에서 필요한 기능을 밀어붙인 결과 형태가 만들어지는 방식이다.

02 · GOOD GLASSES

포나인은 ‘조정하기 쉬움’을 제품 성능으로 본다

포나인은 좋은 안경의 조건을 ‘쓰기 편함’, ‘잘 망가지지 않음’, ‘조정하기 쉬움’으로 설명한다. 여기서 특히 주목할 부분은 조정성이다.

안경은 같은 모델이라도 착용자의 두상, 코, 귀 위치와 높이, PD, 착용 습관에 따라 최종 상태가 달라진다. 따라서 완성품 상태로 모든 사람에게 동일하게 맞는다는 전제 자체가 현실적이지 않다.

포나인이 말하는 ‘조정하기 쉬움’은 단순히 프레임이 잘 휘어진다는 의미가 아니다. 조정 전에도 기본적인 착용성이 확보되고, 이후 필요한 부분만 최소한으로 조정해 개인에게 맞출 수 있도록 구조를 설계한다는 의미다.

이 관점에서 프레임은 판매 시점에 완성되는 물건이 아니라, 사람에게 맞춰 조정될 것을 전제로 설계된 도구가 된다.

03 · REVERSE-R

역R 힌지의 핵심은 형태보다 ‘착용 중 힘의 흐름’을 문제로 본 데 있다

포나인의 상징으로 가장 많이 언급되는 구조는 역R 힌지다. 공식 기록에 따르면 1996년 R 힌지가 먼저 등장했고, 2000년에는 구조를 반대로 만든 역R 힌지가 출시됐다.

문제는 안경을 쓰고 벗을 때 템플이 바깥쪽으로 벌어지며 발생하는 부하였다. 초기 R 힌지는 프론트까지 힘이 전달되는 거리를 늘려 스트레스를 줄이려 했고, 역R 힌지는 템플이 과도하게 벌어지는 범위를 구조적으로 제한하면서 폭과 경사 조정의 자유도를 높이는 방향으로 발전했다.

2001년에는 더 탄성이 높은 소재가 적용됐고, 2003년에는 형태와 역할도 변하면서 ‘거리 확보’보다 ‘유연하게 움직이며 부하를 흡수하는 것’이 더 중요한 기능이 됐다.

따라서 역R 힌지를 단순한 시그니처 부품으로만 보면 핵심을 놓치기 쉽다. 포나인은 착용 중 반복되는 힘, 피팅 후 형태 유지, 내구성과 조정성을 하나의 설계 문제로 묶었다.

04 · PROCESS

프레임 회사가 렌즈 가공을 중앙화한 이유는 ‘완성된 안경’의 편차를 줄이기 위해서다

포나인은 품질을 프레임 하나의 완성도로 정의하지 않는다. 프레임에 적절한 렌즈를 조합하고, 착용자에게 맞게 피팅하는 전체 과정이 갖춰져야 좋은 안경이 된다고 설명한다.

이 논리는 렌즈 가공 방식에도 이어졌다. 과거에는 각 직영점에서 렌즈를 가공했지만, 작업 시간과 담당자의 경험에 따라 완성도 차이가 생길 수 있었다. 포나인은 약 20년 전부터 직영점의 렌즈 가공을 전문 부서인 ‘총합가공실’에 집중시키는 체계를 도입했다.

이는 단순한 업무 효율화보다 품질의 분산을 줄이는 표준화에 가깝다. 프레임이 정밀해도 렌즈 삽입 과정에서 과도한 장력이 걸리거나 프론트 형태가 변하면 제품 설계 의도가 달라질 수 있기 때문이다.

포나인의 구조에서 프레임 제작과 완성된 안경 제작은 같은 일이 아니다. 후자의 품질까지 통제하려면 가공과 피팅도 제품 시스템의 일부가 된다.

05 · RETAIL

직영점과 공식 판매망을 함께 운영하는 것은 품질 통제와 유통 면적 사이의 선택이다

Japan Eyewear Holdings에 따르면 2025년 1월 말 기준 Four Nines는 일본과 해외에 20개의 직영점을 운영하면서 다수의 공식 판매점을 통해 제품을 공급한다.

직영점은 제품 설명, 피팅, 렌즈 선택과 가공 등 브랜드가 생각하는 완성된 구매 경험을 직접 구현하기 쉽다. 반대로 도매망은 더 넓은 시장에 빠르게 접근할 수 있지만 점포별 서비스 편차를 관리해야 한다.

포나인은 두 방식을 동시에 사용해 왔다. 이 구조에서 중요한 것은 점포 수 자체보다, 프레임에 담긴 설계 철학이 외부 판매점의 피팅과 설명 과정에서도 얼마나 유지될 수 있는가다.

제품을 표준화하는 것과 서비스를 표준화하는 것은 다른 문제다. 포나인이 제조뿐 아니라 매장과 직원의 기술까지 품질의 구성 요소로 정의하는 이유가 여기에 있다.

06 · GROUP

2021년 이후 포나인은 독립된 브랜드 정체성을 유지하면서 JEH의 한 축이 됐다

Four Nines는 2021년 Japan Eyewear Holdings 그룹에 편입됐다. 현재 JEH는 Kaneko Optical과 Four Nines를 주요 브랜드로 운영하며, 이후 사바에의 프레임 제조와 표면처리 기업도 그룹에 편입해 제조 기반을 확대했다.

같은 그룹 안에서도 두 브랜드의 언어는 다르다. Kaneko Optical이 사바에 생산 기반과 제작 문화를 강하게 드러낸다면, Four Nines는 기능 설계와 착용 시스템을 브랜드 전면에 둔다.

그룹화 이후에도 Four Nines의 공식 설명은 ‘Glasses should be fine tools’라는 출발점을 유지한다. 기업 구조는 달라졌지만 브랜드가 품질을 판단하는 기준은 크게 바뀌지 않았다.

BRAND PROFILE

Brand Profile

Brand

999.9 / Four Nines / 포나인

Founded

1995 · Japan

Core concept

Glasses should be fine tools / 안경은 도구다

Quality principles

Fine Comfort · Strong and Durable · Easy to Adjust

Signature mechanism

Reverse-R hinge · 2000

Group

Japan Eyewear Holdings · since 2021

Direct stores

20 stores in Japan and overseas · official group disclosure, Jan. 2025